深入了解回收瓶如何在美國消失

研究表明，可重複使用的玻璃瓶對環境友善。相較於製造新容器，重複使用瓶子可以節省高達93%的能源，並且與一次性容器相比，製造、運輸等飲料需要的清洗用水可以節省47%到82%。可回收瓶可以重複使用35次，是迄今為止最節能且碳效率最高的系統，也是所有產品的典範。

然而，在美國，只有約3%的啤酒是以可回收瓶裝出售的，而在加拿大北部，這一比例高達88%。但現今的情況已經發生了劇變。最近，安大略省（Ontario）的精釀啤酒廠不再使用瓶子，而是將所有商品以罐裝形式出售。在The Brewers Retail（現在被稱為「The Beer Store」，出售安大略省的所有啤酒品牌）內，除了少數經典大品牌外，只能購買罐裝啤酒。

瓶裝啤酒的碳足跡明顯低於罐裝啤酒，而且罐裝啤酒內部使用的雙酚A環氧樹脂（BPA）是一種內分泌干擾物，因此出於健康和環保考慮，我們都應該避免購買罐裝啤酒。

啤酒罐的歷史起初被歸功於美國罐頭公司（American Can Company，以下簡稱ACC），而不是Bill Coors。ACC於1909年開始生產鋼製啤酒罐，但他們在製造過程中面臨了兩個問題：首先，存在爆炸的風險，最終是通過更換鋼材和焊料來解決的；其次，由於與鋼材反應，啤酒味道受到了污染，導致啤酒變色且無法飲用。這種渾濁和味道的問題使ACC試圖使用搪瓷、蠟和合成乙烯基等方法解決，但都未取得太大改善。

最初，禁酒令時期，啤酒主要在小酒館銷售。然而，隨著1933年禁酒令的結束，儘管人們可以自由購買啤酒，但大多數小酒館都已經關閉，釀酒廠轉向使用可回收且可重複使用的玻璃瓶，以便人們在家飲用。ACC於1935年與戈特弗里德‧克魯格啤酒公司（Gottfried Krueger Brewing Company，以下簡稱GKBC）合作推出罐裝啤酒，儘管GKBC一開始並不情願，但後來發現罐裝啤酒深受大眾喜愛。因為這些鋼罐比玻璃瓶更輕、更便宜，容易堆疊和運輸，而且不需要退回罐子以獲得押金，可以直接丟棄。儘管與可回收玻璃瓶相比，鋼罐具有高度的便利性，但價格仍然相對較高，而且味道較淡。

瓶裝啤酒非常重，如果需要長途運輸，運輸成本可能會很高。此外，當時的高速公路狹窄且速度較慢，冷藏貨運車需要使用大量冷凍或昂貴的乾冰來保持啤酒的溫度。然而，隨著第二次世界大戰後，艾森豪全國州際及國防公路系統的建設以及1935年Frederick McKinley Jones對冷藏貨運車的改進，一切都發生了變化。可以說永遠改變啤酒世界的不是罐裝啤酒本身，而是高速公路和冷藏技術的進步。

在1950年，Bill Coors 面臨了三個問題，他希望解決：(1) 啤酒罐的隨意丟棄對環境衛生造成了負面影響。(2) 鋼製啤酒罐會讓啤酒帶有金屬味。(3) 由於鋼罐上的接縫，無法充分消毒以保持啤酒的新鮮度。最初，因為這些問題，他只能向美國的11個州供應啤酒。Coors 開始投資數百萬美元進行研發，並於1959年推出了改變世界的兩件式鋁製啤酒罐。然而，Bill Coors 沒有專利這項技術，而是免費提供給其他啤酒製造商，希望通過規模經濟降低生產和運輸成本。規模經濟使得Coors的鋁罐裝啤酒迅速透過冷藏卡車和完善的高速公路系統在全國上市，永遠地改變了啤酒界。

回收鋁的效果仍有改進的空間

自 1959 年以來，鋁罐的可回收性和回收過程的能源效率一直是受到關注的議題。相對於其他產品，鋁罐的回收率仍然相當高，美國的鋁製飲料罐平均含有73%的回收材料，但目前僅有50%的鋁罐被成功回收，且被消耗的鋁仍多於被回收的鋁。甚至有些城市因為回收計劃虧損過多，紛紛考慮停止回收鋁罐，這也導致鋁罐回收率逐年下滑。與此同時，飛機、特斯拉以及 MacBook 的製造商希望使用全新的原鋁，因為原鋁的生產比再生鋁更有利可圖。這也使得啤酒罐製造商難以獲得足夠的鋁板，只能從沙特阿拉伯進口鋁罐，而這些進口的鋁罐通常並非使用水力發電生產。

企業為了提高便利性、集中度以及利潤，必須在每一個步驟中考慮碳排放的隱性成本。從原鋁的開採和加工、長途運輸，到新鋁罐的製造過程，包括回收、脫墨、熔化、軋製和擠壓，再到內襯材料使用環氧樹脂（含有環境賀爾蒙雙酚A）都需要考慮碳足跡的問題。

資料來源：https://www.treehugger.com/beer-can-market-unsustainable-5682197