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佛羅里達啤酒廠研發可食用的啤酒提環以挽救海洋生物
丟棄的塑料六罐裝啤酒提環會纏住並殺害魚類及其他海洋生物。
若以小麥大麥製成的提環替代，會是更友善動物的選擇嗎？
以可食用原料替代塑料啤酒提環，可幫助解決海洋塑料污染問題。
啤酒釀製廠Saltwater Brewery聯合創始人Chris Gove解釋，與其扼殺動物，我們的包裝設計將為牠們提供食物。
佛羅里達州的微型啤酒廠提倡以小麥及大麥廢料（啤酒製造過程中的天然副產品）製成提環，作為務實的解決方案，在釀造過程中重新利用廢棄物；也希望它們能夠幫助解決日益嚴重的海洋塑料污染問題。
包裝在進入海洋後的兩個小時內就開始分解，這可以防止魚類或其他海洋動物被提環纏住。它們需要兩到三個月才能完全從海洋中消失，雖然也需考量土壤、成分、濕度以及溫度的不同，但與堆肥在海灘上所需的時間差不多。
儘管有其他傳統塑料提環的替代品，例如PakTech可100％回收利用的塑料鐵罐提蓋，以及Fishbone的紙板架，但這些都無法減少纏繞野生生物或被吞食的風險。
Saltwater Brewery決定與廣告代理商We Believers合作設計替代方案，We Believers聯合創始人Marco Vega表示：「我們面臨的主要挑戰是找出哪種材料能夠持久耐用，足以支撐六罐啤酒。我們最初想用海藻製成提環，但從海洋中取出卻無法使用，因為太脆弱又太沒韌性了。」
第一批500個可食用的六罐裝提環，是使用3D列印的塑料模具生產。由於這些產品不適合大量生產，因此Saltwater正在開發能夠每月生產40萬個提環的金屬模具。
Vega指出：「我們估計最初批量生產的每單位成本約為25美分，比目前使用的可回收塑料六罐裝提環價格高出約10美分。」他認為消費者會願意為替代產品支付更高的價格，但也預期會迅速降價。「如果多數精釀啤酒商及大型啤酒公司都使用這項技術，製造成本將下降，並且具有強大競爭力。」
已有50多家精釀啤酒廠聯繫Saltwater，表示有興趣使用可食用提環包裝。該公司希望在2017年可以圍繞群集啤酒廠建立中央生產設施。
美國每年消耗約670億個啤酒罐。根據啤酒協會的估計，隨著精釀啤酒廠市場占比繼續增加、瓶裝產品逐漸減少，每年啤酒罐消耗量將大幅成長。
除了精釀啤酒商，他們還吸引了Carlsberg的興趣。Carlsberg透過循環社區計畫，與供應商合作開發自己的六罐裝塑料提環替代品。Carlsberg集團可持續發展總監Simon Hoffmeyer Boas無法透露細節，但表示這家啤酒製造商「正在研究以更具創造性的方式使用我們的副產品」。
「Carlsberg循環社區計畫的重點是透過合作夥伴關係，在一級與二級包裝上發展可持續創新……我們願意與任何有想法及解決方法的夥伴合作，包括Saltwater啤酒廠。」儘管稱讚食用提環是一大進步，但海洋保護協會高級污染政策官Sue Kinsey博士對此仍持謹慎態度。她表示：「小麥和大麥的副產品雖然比塑料好，但不是海洋生物的天然飲食，食用後的效果仍未知。這可能比丟棄塑料要好得多，但也許只是在平衡風險，所以最好的辦法是讓人們一開始就不要亂丟棄這些東西。」
圖片來源：unsplash