中國的一項研究發現，如果不對比特幣產業進行嚴格控管，比特幣採礦業的電力需求和碳排放量可能會妨害到全球應對氣候變遷所做的努力。到2024年，光是在中國開採此加密貨幣所用的電量，就相當於義大利整個國家一年的所用電量，而溫室氣體排放量則等同於整個捷克共和國。

 

但是，這份發表於《自然》雜誌上的報告，並非建議完全禁止這種做法，或為了抑制排放而增加對比特幣採礦業的稅收，而是鼓勵礦工將其作業轉移到提供低碳電力的地區。

 

這項研究具有重大意義，因為中國至少挖出了全球65％的比特幣。而該報告的作者之一，中國科學院北京大學數學與系統科學學院教授Shouyang Wang對《Forbes》網站說：｢儘管每個人都專注於比特幣的豐厚盈利，但我們更希望人們意識到比特幣的潛在問題，並開始思考：這個產業實際上是否值得賠上環境問題？以及我們如何在未來讓有利可圖的比特幣採礦行動更具永續性？｣

 

研究人員在模擬後發現，在沒有任何政策干預下，中國的比特幣開採將在2024年達到顛峰，耗費296.59太瓦時的電量（等於中等國家耗電量），並產生1.305億公噸的碳排量。作者進一步指出，這些消耗以及由此產生的排放量，可能會毀掉中國為能源系統脫碳所做的努力。

 

Shouyang Wang說: ｢人們必須意識到，在不久的將來，這種既有破壞性，但也有前瞻性的技術，如果在不考慮環境問題的情況下發展，將會是全球致力抑制溫室氣體排放最大的阻礙。｣ 而研究團隊也驚訝於 ｢中國比特幣區塊鏈作業的能源消耗和碳排放的評估結果。｣

 

但是作者們認為，解決這個問題的方法是「從目前的懲罰性碳徵稅政策改為所在地規章政策」，基本上，就是確保採礦作業轉移到保證高度使用可再生電力的地區。他們發現，在此政策下，與加重徵稅方案相比，只有20％的比特幣礦工留在煤炭能源密集的區域，因此，降低了賺取每一分美元所產出的碳排量。而且在模擬所在地規章政策後，研究人員發現，比特幣作業高峰期產生了1.0061億噸排放量，但在另外的稅徵模擬情況下，卻產生了1.0519億噸排放量。

 

Wang說，政府確實需要對該產業進行監管，但是比特幣礦工比較可能只會聽從他們的團隊所提出的解決方案。

 

Wang接著解釋：｢所在地監管應由政府執行，在一些嚴重依賴煤炭為基本能源的地區限制開採比特幣。這樣的話，我們認為這項政策的利益足以激勵這些礦工自願搬家。例如，中國乾淨能源地區的能源價格低於厚重能源地區的價格，礦工可以有效降低個人能源消耗的成本，從而提高盈利效益。｣

 

但這並不意味約束礦工是中國減少比特幣採礦造成排放的唯一辦法。

 

Wang表示：｢政府要再致力於升級乾淨能源地區的發電設施，以確保持續發電，如此，礦工們肯定會有更多的動力自願搬家。｣

 

逐漸減少的比特幣

比特幣使用區塊鏈技術操作，也就是在加密的計算機網絡上公開對等傳輸記錄，因此免去了集中管理機構或銀行的需求。比特幣礦工使用處理器陣列來解開計算題，這些計算題可以驗證添加到區塊鏈的交易，而交易的報酬就是比特幣。一個比特幣的價格已從2011年4月時的1美元攀升至2021年4月約6萬美元，而4月14日的新聞更報導，加密貨幣的市值首次超過2萬億美元，開採比特幣的財富誘因顯而易見。

 

但是，比特幣的供應是有限的：限定總數為2100萬。為了控制貨幣的流通，每四年將新出的比特幣供應量減少一半，礦工的報酬也跟著減少一半。在此情況下，引發了激烈的競爭，也吸引了更多的礦工加入比特幣爭奪戰，因此需要用到更多的電力，來為越來越強大的處理器陣列供電。

 

這樣的發展，意味著到2024年之後，至少在中國，比特幣的開採將不再具有成本效益，開採貨幣的成本將開始超過收益。

 

Wang說：｢我們已經通過模擬預測，到2025年，中國的比特幣採礦作業將開始減少。由於比特幣過度競爭和獎勵機制減半，許多礦工會離開中國，將採礦作業移到其他地方，以期提高獲利效益。採礦活動減少後，將降低在中國的相關碳排放。｣

 

因此，至少從某種意義上說，比特幣是在自我調節。也可能如Wang所言，｢該產業有自然而然內建的逐步自我淘汰的方式。｣

 

一線希望？

直到最近，事實證明很難確認比特幣採礦對整體排放的影響。長期以來，該產業的支持者一直宣稱礦工因為相對較低的成本，而傾向於依賴低碳能源，但這說法引起了質疑。

 

現在，利用更先進的模擬技術，中國研究人員已經能夠更準確地估算特定產業營運的能源使用量。例如，根據中國排放計算和數據集成平台（CEAD），比特幣採礦佔中國發電排放量的5.4％以上。

 

為了應對，各種政策解決方案隨之提出，包括對比特幣採礦作業加重稅收。而新的研究則提出，所在地監管應該是更好的選擇。

 

但是Wang是否有想過，這可能會導致過多的礦工進入可再生能源豐富的地區，而吞噬掉能源的供應呢？

 

他說：｢比特幣礦工將會大量湧入乾淨能源地區，但是，我們認為比特幣採礦作業的增加不會給當地的能源網帶來負擔，因為中國乾淨能源地區的基礎建設仍在改善及發展中……我們認為在這些地區，能源產能的提高將超過比特幣採礦作業的增長，這將會減輕潛在的負擔。｣

 

但即便如此，該產業高峰期的碳排預測量為1億噸，從環境角度來看，完全禁止開採不是更好嗎？

 

Wang說：｢我們認為完全禁止比特幣採礦是不太可行的。即使完全禁止開採比特幣，其不斷增加的獲利效益也將驅使礦工透過其他方法繼續採礦，像是盜電，這就是為什麼我們建議，若讓礦工有動力轉移到乾淨可再生能源的地區會更為理想。｣

 

當被問及未來的加密貨幣作業是否有可能導向與比特幣相同或相似的能源需求時，Wang表示樂觀。

 

他說：｢加密貨幣群體越來越意識到採礦作業所產生的碳排放。因此……我們認為開發這些新的共同演算法將提高加密貨幣採礦活動的能源效率，這將有利於中國對永續發展的努力。｣

 

 

 

資料來源： https://www.forbes.com/sites/davidrvetter/2021/04/06/bitcoin-could-churn-out-130-million-tons-of-carbon-undermining-climate-action-heres-one-way-to-tackle-that/?sh=4d4735535a8f

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